Guru tinha a voz. Ressonante e cativante, o falecido frontman do Gang Starr possuía um tom inconfundível. A falta de modulação fazia-o soar sério e suave. Como um monge, sua frieza era inexpugnável.
Seguro em seu autoconhecimento, ele queria transmitir sua sabedoria arduamente conquistada à próxima geração. Os negros eram realeza e revolucionários em seus versos, deviam ser respeitados no corpo e na mente, mesmo que a sociedade e o governo violassem um e envenenassem o outro.
Nas melhores canções de Gang Starr, eles simplesmente não toleravam idiotas, desrespeito ou falsos MC’s com guarda-costas. Mesmo quando eles abordavam suas frustrações, eles pretendiam elevar.
A voz e as letras do Guru eram apenas metade da equação. DJ Premier forneceu a pontuação para as narrativas de Guru, suas batidas colagens inovadoras de soul, jazz, funk e muito mais, todas provenientes das caixas mais profundas.
Ele era alquimia de fragmentos para criar um universo que o trouxe ao nível do solo em Nova York e levitou acima dele. Os tambores batiam como portas de metrô, e as amostras oscilavam entre corajosas e majestosas.
Premier pontuava suas batidas com arranhões tão fluidos, precisos e sincronizados que às vezes questionava se ele estava mesmo fazendo isso.
Montamos uma playlist de 7 músicas importantes da dupla, e mais uma bônus track:
Gang Starr nunca chegou ao topo das paradas. Eles sempre foram mais como um grupo de álbuns, cujos registros exigiam uma escuta cuidadosa para entender cada verso e identificar cada amostra. Ironicamente, seu single de maior sucesso foi uma afronta aos rappers que comprometeram sua arte por lucro. “Mass Appeal” atingiu o pico em #67.
Juntos, Guru e Premier eram o ideal platônico da dupla de rap, pegando o modelo básico de DJ-rapper e elevando sua fórmula única para novas eras. O alcance de Premier se expandiu a cada álbum, desde a quase demo que foi “No More Mr. Nice Guy” de 1989 até “The Ownerz” de 2003. O flow de Guru e suas letras se tornando mais sábias a cada saída. Embora Gang Starr nunca tenha alcançado o disco de platina, as joias nos três álbuns que foram “Daily Operation” (1992), “Hard to Earn” (1994) e “Moment of Truth” (1998) pesam mais do que qualquer número de placas.
A dupla se separou após “The Ownerz”, mas Guru faleceu antes que eles pudessem se reconectar. Ainda assim, a sinergia de Guru e Premier era tão forte que a morte não poderia corroê-la. O Premier juntou novas canções de Gang Starr com vocais de Guru inéditas para “One of the Best Yet” de 2019. Mais uma vez, o rapper de Boston e o produtor / DJ do Texas, lembraram ao mundo de como moldaram o som do rap em Nova York e no mundo.
Em “Skills” e “You Know My Steez” são duas faces da mesma moeda, a primeira uma faixa bombástica e estrondosa e a última um caso descontraído.
“DWYCK” é outra confissão da supremacia do microfone, mas o tom é mais divertido do que muito do catálogo de Gang Starr. Guru, que geralmente escrevia tudo, criou o estilo livre de seu verso inteiro. Os recursos hilariantes e eloqüentes de Greg Nice e Smooth B perduram até hoje, já que Run the Jewels usou uma das letras de Nice para o refrão de “Ooh La La” de 2020.
O rap começou como música de festa, mas rapidamente se concentrou em expor a Verdade com V maiúsculo. Gang Starr orgulhava-se de permanecer fiel às tradições do rap, enquanto combatia todas as falsidades. “Just to Get a Rep” e “Code of the Streets” ilustraram as realidades sombrias da vida em bairros economicamente negligenciados.
Em “Conspiracy” de 1992 examinou brilhantemente as muitas maneiras pelas quais o racismo sistêmico tem frequentemente consequências fatais para os negros “em um mundo dominado pela brancura”. Em linhas concisas e nítidas, Guru aponta o preconceito racial dos testes padronizados, bem como as tentativas da mídia de retratar os negros como violentos.
Bônus track: Guru era mais sensível do que sua voz poderia sugerir. A maioria dos álbuns de Gang Starr apresenta pelo menos uma música dedicada às nuances e complexidades dos relacionamentos. “Lovesick” de “Step in the Arena” é uma crônica honesta e empática de um relacionamento que azedou enquanto Guru tenta acalmar os medos de ciúme de sua namorada.
