6 de Setembro de 2002, por Chuck Philips | Escritor de artigos pessoais
Como uma luta entre gangues concorrentes de Compton se transforma em uma trama de retaliação e assassinato.
Philips informou sobre a rivalidade do Leste-Oeste no rep, incluindo os assassinatos não resolvidos de Tupac Shakur e Christopher Wallace a.k.a The Notorious B.I.G.. Seu artigo de 2002 para o LA Times afirmou que Shakur foi morto em Setembro de 1996 por membros da gangue Crips, contratados por Biggie.
Philips e outros jornalistas do LA Times escreveram artigos que apoiavam a teoria de que Biggie também foi morto pelos Crips, seis meses depois. Em Março de 2008, Philips escreveu outro artigo no LA Times alegando que James “Jimmy Henchman” Rosemond foi o organizador do ataque à Tupac em 1994, no Quad Studios, em Nova York. A história alegou que Biggie e outros sabiam sobre o ataque com uma semana de antecedência, dependendo fortemente de fontes anônimas e documentos internos do FBI obtidos por Philips. Logo após o artigo ter sido publicado, The Smoking Gun revelou que os documentos de Philips sobre o FBI eram falsos.
Em Abril de 2008, o LA Times imprimiu uma retração total do artigo sobre a Quad Studios e lançou Philips pouco depois durante uma onda de demissões. Philips culpa os editores do Times por forçá-lo a confiar fortemente nos falsos documentos do FBI, e fica de acordo com os fatos apresentados em sua história, como disse a ele por suas fontes não identificadas. Philips afirmou que a retração arruinou sua reputação e carreira. Em Junho de 2011, Dexter Isaac, imigrante de Nova York, a quem Phillips afirma ser uma de suas fontes anônimas, afirmou que Isaac participou do ataque no Quad Studios. Philips disse ao LA Weekly que ele exigiu uma “retração na página-frontal” no LA Times para limpar seu nome. O LA Times não executou nenhuma retração.
Las Vegas — As luzes de neon da cidade vibravam no capô polido da BMW preta enquanto cruzava a Las Vegas Boulevard.
O homem no banco do passageiro foi reconhecido imediatamente. Os fãs alinhavam as ruas, acenando, tirando fotos, implorando por um autógrafo de Tupac Shakur. Os policiais estavam em toda parte, sorrindo.
O sedan BMW 750, com o magnata do rep, Marion “Suge” Knight, conduzia uma procissão de veículos de luxo, passando pelo MGM Grand Hotel e Caesars Palace, a caminho de uma nova discoteca quente — seu Club 662. Foi depois das 11 em uma noite de Sábado — 7 de Setembro de 1996. A caravana parou em uma interseção lotada a uma quadra da Strip.
Shakur flertou com mulheres carinhosas — inconsciente que um Cadillac branco tinha parado silenciosamente ao lado dele. Uma mão emergiu do Cadillac. Nela havia uma pistola semiautomática, direcionada diretamente a Shakur. Muitas das letras do repper pareciam prever esse momento.
“A vida rápida não é tudo o que eles lhe contaram”, ele cantou em um sucesso precoce, “Soulja’s Story”.
Seis anos depois, o assassinato da estrela do rep mais famosa do mundo permanece oficialmente sem solução. As polícias de Las Vegas nunca fizeram uma prisão. A especulação e as teorias selvagens continuam a florescer na mídia musical e entre os seguidores de Shakur. Um é que Knight, dono da gravadora de 2Pac — Death Row Records —, arranjou a matança para que ele pudesse explorar comercialmente o martírio do repper. Outra lenda persistente é que Shakur fingiu sua própria morte para escapar das pressões do estrelato.
Uma investigação do The Times, durante um ano, reconstruiu o crime e os eventos que levaram a isso. As evidências recolhidas pelo documento indicam:
* O tiroteio foi realizado por uma gangue de Compton chamada The Southside Crips para vingar o espancamento de um de seus membros por Shakur algumas horas antes.
* Orlando Anderson, o Crip a quem Shakur atacou, disparou os tiros fatais. O policial de Las Vegas descontou Anderson como um suspeito e o entrevistou apenas uma vez, de forma sucinta. Mais tarde, ele foi morto em um tiroteio sem gangue.
A arma do crime foi fornecida pelo repper Notorious B.I.G., que concordou em pagar aos Crips $1 milhão para matar Shakur. Notorious B.I.G. e Shakur lutavam por mais de um ano, trocando insultos em gravações e shows de prêmios e concertos. Biggie foi morto a tiros seis meses depois, em Los Angeles. Esse assassinato também permanece sem solução.
Antes de morrerem, Notorious B.I.G. e Anderson negaram qualquer papel na morte de Shakur. Esta conta do que eles e outros fizeram naquela noite é baseada em depoimentos policiais e documentos judiciais, bem como entrevistas com
investigadores, testemunhas do crime e membros do Southside Crips que nunca haviam discutido antes o assassinato fora da gangue.
Com medo de retribuição, eles concordaram em ser entrevistados apenas se seus nomes não fossem revelados.
Criação revolucionária
O matador silenciou uma das vozes mais eloquentes da música moderna — um poeta do gueto cujos contos de alienação urbana cativava jovens de todas as raças e origens. Shakur, de 25 anos de idade, ajudou a elevar o rep de uma moda de rua em massa até uma forma de arte complexa, preparando o cenário para o atual fenômeno global do hip hop.
Tupac Amaru Shakur nasceu em 1971 em uma família de negros revolucionários e recebeu o nome de um guerreiro marciano Inca. A política radical moldou sua educação e o tom revel em grande parte de sua música.
Seu padrinho, o líder dos Panteras Negras, Elmer “Geronimo” Pratt, passou 27 anos na prisão por um assassinato em Santa Monica que ele insistiu em dizer que não cometeu. Pratt foi libertado depois que um juiz decidiu em 1997 que os promotores dissimularam provas favoráveis para o réu.
O padrasto de Shakur, o líder dos Panteras Negras, Mutulu Shakur, estava na lista dos dez mais procurados do FBI até o início dos anos 80, quando foi preso por roubo e assalto. Sua mãe, Afeni Shakur, também um Pantera Negra, foi acusada de conspirar para explodir um bloco de lojas de departamento de Nova York — e absolvida um mês antes do nascimento do repper. Shakur cresceu em bairros difíceis e abrigos para desabrigados no Bronx, Harlem e Baltimore. Ele exibiu talento criativo quando criança e foi matriculado na Baltimore School for the Arts, onde estudou balé, poesia, teatro e literatura.
Em 1988, sua mãe o enviou para morar com um amigo da família na Bay Area para escapar da violência das gangues em Baltimore. Vivendo em um bairro difícil ao norte de Oakland, ele se juntou ao grupo de rep Digital Underground e assinou um contrato de gravação solo em 1991.
O álbum de estreia de Shakur, “2Pacalypse Now”, provocou uma tempestade política. As letras foram preenchidas com imagens vivas de violência por e contra a polícia. Um ladrão de carros que assassinou um soldado do estado do Texas disse que a letra o incitava a matar. Grupos de aplicação da lei e políticos denunciaram Shakur. Então, o vice-presidente Dan Quayle disse que a música do repper “não tinha lugar em nossa sociedade”.
As gravações de Shakur exploravam a violência das gangues, tráfico de drogas, brutalidade policial, gravidez na adolescência, maternidade solteira e racismo. À medida que sua estatura como repper crescia, ele prosseguia uma
carreira de ator, desenhando avaliações de admiração por suas apresentações no filme Juice e outros filmes.
Mas ele nunca colocou o que ele chamou de “thug life” por trás dele.
Durante um concerto em 1993 em Michigan, ele atacou um repper local com um bastão de beisebol e foi condenado a 10 dias de prisão. Em Los Angeles, ele foi condenado por assaltar um produtor de música. Em Nova York, uma fã de 19 anos acusou Shakur e três de seus amigos de agressão sexual contra ela.
Enquanto estava em julgamento nesse caso, o repper foi assaltado no Quad Studios, em Manhattan, onde foram disparados cinco tiros contra ele e roubaram suas joias de ouro. Mais tarde, Shakur disse que Notorious B.I.G. e seus associados estavam por trás do ataque.
Shakur, condenado por abuso sexual, estava cumprindo um período de prisão de 4 anos e meio quando foi visitado por Suge Knight, fundador da Death Row Records em Los Angeles. Knight ofereceu financiar sua condenação se Shakur assinasse um contrato de gravação com a Death Row.
Shakur aceitou a oferta e foi libertado da prisão em 1995 com uma bonificação de 1,4 milhão de dólares por Knight. Horas depois, Shakur entrou no estúdio Can-Am em Los Angeles para gravar “All Eyez On Me”. O CD duplo vendeu mais de 5 milhões de cópias, transformando Shakur em uma estrela pop cujas vendas superaram Madonna e Rolling Stones.
Duas lutas
Em 7 de Setembro de 1996, Shakur, ainda fora de vínculo, viajou para Las Vegas para assistir à uma partida de boxe entre Mike Tyson e Bruce Seldon no MGM Grand Hotel.
A arena esgotada estava atolada com altas personalidades: magnatas de Wall Street, celebridades de Hollywood, pessoas importantes do entretenimento. A luta também atraiu uma variedade de figuras do underground: mafiosos de
Chicago, traficantes de drogas de Nova York, gangues de rua de Los Angeles.
Shakur chegou por volta das 8:30 da noite. Acompanhado de guarda-costas armados da gangue Pirus, uma gangue de rua de Compton, cujos membros trabalhavam para a Death Row Records de Suge. Shakur e Suge sentaram-se na primeira fila, fumando charutos, assinando autógrafos e acenando para os fãs.
“Knock You Out”, uma música que Shakur escreveu em homenagem a Tyson, explodia nos alto-falantes quando o boxeador entrou no ringue. Tyson arrebentou seu oponente com tanta fugacidade que muitos ainda nem haviam chegado em seus assentos.
Depois parabenizar Tyson, Shakur, Knight e um punhado de guarda-costas em ternos de seda saíram. No saguão do MGM Grand, um dos guarda-costas de Shakur que é dos Bloods notou que um membro do rival — Southside Crips — estava perto de um dos elevadores.
Os Bloods e Crips têm uma história de trinta anos de guerras de áreas: espancamentos, disputas por drogas, tiroteios por drive-by. Os Crips se vestem de azul, os Bloods de vermelho. Quando as duas gangues não estão vendendo drogas ou aterrorizando cidadãos, eles se orgulham de retaliar uns contra os outros.
A pessoa que estava no saguão era Orlando “Baby Lane” Anderson, 21 anos, um Crip que recentemente ajudou o grupo a bater e roubar Travon Lane, um dos guarda-costas de Shakur em um shopping em Lakewood. Anderson teve uma série de prisões por assalto e outras ofensas. A polícia de Compton o suspeitava em pelo menos um assassinato de gangues.
Após o espancamento do guarda-costas de Shakur, Anderson tinha se atrevido a roubar o famoso cordão de diamantes do pescoço de Travon Lane — uma afronta à honra de Suge e aos Bloods.
Os Bloods estavam ansiosos por semanas, esperando para se vingar. Agora, inesperadamente, havia Anderson, de pé diante deles.
Shakur então chegou no Crip. “Você é do Sul?” ele perguntou.
Antes que Anderson pudesse responder, Shakur deu o primeiro soco. Seus guarda-costas entraram, batendo e chutando Anderson no chão. Knight juntou-se também — antes que os guardas de segurança separassem a briga, que foi capturada por uma câmera de segurança.
Shakur e sua comitiva pisaram triunfalmente pelo chão do cassino, saindo do hotel. Eles caminharam meio quarteirão da Strip até o hotel de Luxor, onde Death Row Records havia reservado mais de uma dúzia de quartos. Depois de deixar Shakur e os guarda-costas, Knight dirigiu cerca de 15 minutos para uma mansão que ele possuía em uma comunidade fechada no vale do sudeste da cidade.
O plano era se reagrupar mais tarde em um concerto de benefícios para um programa de boxe juvenil com Shakur e outros pessoais da Death Row. O concerto da meia-noite deveria ser realizado no Club 662, um recinto noturno aberto pela Death Row. O nome do clube era um emblema de como as gangues se infiltraram no negócio do rep. Em um teclado de telefone, 662 soletra “mob”.
Planejando uma retaliação
Anderson, machucado e abalado se juntou do chão diante de dezenas de espectadores assustados. Os guardas de segurança da MGM e a polícia de Las Vegas tentaram convencê-lo a apresentar uma queixa contra seus assaltantes, mas ele recusou.
Anderson dirigiu-se para a Strip e atravessou uma ponte para pedestres para o Excalibur Hotel, onde se encontrou com sua namorada. Antes de chegar em seu quarto, o pager de Anderson estava tocando com as chamadas de sua gangue Crips, de acordo com o que ele mais tarde contou aos associados. Anderson telefonou para seus manos e criou uma reunião no hotel Treasure Island. Ele mudou suas roupas e pulou em um táxi, indo para o hotel com o enorme crânio de neon e crossbones na frente.
Treasure Island serviu como uma sede dos Crips durante as lutas de boxe há anos. A gangue alugava uma frota de veículos de luxo, atravessava o deserto em uma caravana, entregava suas chaves aos valetes e dirigiria a um bloco de quartos reservados sob nomes falsos. O tráfico de drogas pagou por tudo isso.
O ritual tinha pouco a ver com o boxe. Muitos membros da gangue nunca participaram das lutas. Eles chegavam à festa e se divertiam na orgia pós-luta: as bebidas, os jogos de azar, as drogas, as prostitutas.
Quando o táxi de Anderson chegou no Treasure Island, mais de uma dúzia de gângsteres estavam escondidos em uma sala reservada aos Crips. O fumaça da maconha nublava o corredor. O álcool estava fluindo quando Anderson abriu a porta. O grupo estava furioso. O tema da discussão: quem consegue puxar o gatilho?
De acordo com as pessoas que estavam presentes, os Crips decidiram atirar em Shakur após sua atuação no Clube 662. O plano era estacionar dois veículos de Crips armados, fora da videira e aguardavam.
A gangue fez um apelo a um Crips escondido em Las Vegas, uma casa alugada costumava esconder drogas e armas de fogo e membros de gangues de abrigo fugindo de crimes cometidos em Los Angeles. Eles disseram a um homem lá para trazer algumas armas de reserva para o hotel. Em breve.
Assassino a contratar
Para os Crips, o que aconteceu com Anderson foi uma afronta flagrante que justificava retaliação rápida e fatal. Ainda assim, os Crips pensaram, por que não ganhar um pouco de dinheiro enquanto estavam nisso? Eles decidiram pedir ao maior inimigo de Shakur para pagar pelo ataque.
A gangue organizou um encontro com Notorious B.I.G. O repper do Brooklyn odiava Shakur e estava em rixa com ele por mais de um ano.
Uma vez amigos chegados, os dois artistas agora se ridicularizavam em eventos, entrevistas e gravações. Em uma música chamada “”Hit ‘Em Up”, Shakur se gabou de ter relações sexuais com a esposa de Wallace e jurou matá-lo. As ameaças entre os reppers e seus selos, Death Row e Bad Boy Entertainment, aumentaram em uma série de assaltos e tiroteios — um dos quais resultou na morte de um guarda-costas Death Row em Atlanta, em 1995.
Temendo por sua segurança, um amigo de Wallace providenciou que os Crips fornecessem guarda-costas para o repper sempre que viajasse para o Oeste. Ao longo dos anos, a gangue foi paga para fornecer segurança para Wallace
em cassinos em Las Vegas, clubes em Hollywood e shows de prêmios em Los Angeles. Além de dinheiro, Wallace deu o acesso de gangues a estrelas, groupies e santuário interno do negócio da música.
Wallace começou a se rodear dos Crips e chamando-os em concertos, às vezes até convidando membros da gangues no palco. Em particular, ele contatou a gangue para matar Shakur — e prometeu pagar generosamente pelo golpe.
Em 7 de Setembro de 1996, os Crips decidiram levá-lo à oferta.
Eles enviaram um emissário para a cobertura de uma suíte no MGM, onde Wallace tinha reservado sob um nome falso. Em Vegas para festejar, ele não participou da luta Tyson-Seldon, mas rapidamente ficou sabendo sobre a briga de Shakur com Anderson. Wallace reuniu um punhado de bandidos e companheiros de rep da Costa Leste para ouvir o que os Crips tinham a dizer.
De acordo com as pessoas que estavam presentes, o enviado dos Crips explicou que a gangue estava preparada para matar Shakur, mas esperava pagar US$1 milhão para realizar isso.Wallace concordou, em uma condição, disse uma testemunha. Ele puxou uma pistola Glock .40 carregada e colocou-a na mesa em frente a ele.Ele não queria apenas Shakur morto. Ele queria ter a satisfação de saber que a bala fatal veio de sua arma.
Na Strip
Era um desfile de gangsta rep. Os fãs agitaram. As mulheres flertaram e pediram autógrafos. Os fotógrafos tiraram fotos.
Knight estava liderando uma caravana de pelo menos cinco carros da Death Row em direção ao Clube 662. Shakur e Knight viraram as cabeças enquanto o comboio seguia lentamente para o norte em Las Vegas Boulevard.
Por volta das 11 da noite, a polícia parou Knight para arrancar o aparelho de som da BMW preta que não estava com a placa de som licenciada. Shakur e Knight brincaram com os oficiais e falaram sobre emitir um bilhete. Então, a BMW virou a direita na Flamingo Road e dirigiu-se para o leste em direção ao clube.
Momentos antes, Anderson e outros três Crips desceram o elevador para o saguão do Treasure Island. Eles entraram na área de estacionamento com manobrista.
Pairando pelo hotel, os quatro Crips esperaram silenciosamente enquanto o manobrista trazia um Cadillac branco de 1996 e abriu as portas. Eles empilharam e aliviaram o sedan novo e elegante no trânsito. Um quinto Crip em um velho Cadillac amarelo encontrou-os na calçada. Ele estava solo, com um rifle de assalto AK-47 no banco da frente.
O trânsito em frente à Treasure Island estava para-choque com para-choque. Carros buzinavam. Apareceram letreiros. Fontes de neon iluminadas apareciam nas proximidades.
O motorista do Cadillac branco acendeu um cigarro. Atrás dele, sentou Anderson. O Crip no banco do passageiro da frente deu a Anderson a Glock carregada de Notorious B.I.G. Os quatro homens discutiram sobre o clube onde Shakur ia se apresentar.
Depois de esperar por um semáforo entre Caesars Palace e o hotel da Barbary Coast, os Cadillacs viraram Flamingo e se dirigiram para o leste em direção ao Clube 662.
Quando passaram pelo hotel Bally à direita, o motorista viu uma caravana de carros de luxo à frente, à esquerda. Os
veículos, repletos de funcionários da gangue Piru Bloods e Death Row, foram parados em uma luz vermelha em frente ao Maxim Hotel. A faixa de pedestres estava cheia de turistas.
Conduzindo o comboio estava a BMW preta de Knight. Shakur estava no banco do passageiro. Eles estavam sozinhos no carro, desarmados.
Os Crips não podiam acreditar na sua sorte. Eles não pensaram duas vezes e resolveram atacar imediatamente.
O Cadillac correu em direção ao comboio e parou ao lado da BMW. Shakur não percebeu. Ele estava flertando com várias mulheres em uma faixa a sua esquerda.
“Eu vi quatro homens negros passar em um Cadillac branco”, disse o repper de Atlanta, E.D.I.. Em média, estava no veículo logo atrás do Shakur. “Eu vi uma arma vir do assento traseiro através da janela da frente do motorista”.
As balas voaram, quebrando as janelas da BMW. Shakur tentou pular para a parte traseira do carro para se cobrir, mas quatro balas o atingiram, triturando seu peito. O sangue estava em toda parte.
“Nós ouvimos tiros e olhamos para a nossa direita”, disse Knight. “Tupac estava tentando pular no banco de trás, e eu peguei ele e puxei-o para baixo. Os tiros continuaram vindo. Um pegou de raspão na minha cabeça”.
No caos, nem Knight nem [E.D.I.] Mean poderiam distinguir quem tinha disparado. O motorista do Cadillac amarelo logo atrás dos assaltantes nem teve chance de disparar o AK-47.
“Tudo aconteceu tão rápido. Levaram três ou quatro segundos no máximo”, disse Mean.
Então o Cadillac branco cantou pneu virando na esquina. Um guarda-costas perto da parte de trás da caravana da Death Row disparou contra o sedan que fugia. Em uma ardil projetada para confundir a comitiva de Shakur, o Crip no
Cadillac amarelo perseguiu o Cadillac branco ao virar da esquina, como se fosse uma perseguição hostil.
Knight fez um retorno em U, e a BMW cheia de balas gritava em torno da avenida. O comboio da Death Row seguiu-o de volta ao Strip, onde ele levou o carro para uma calçada.
A polícia de Las Vegas logo entrou em cena. Depois de convocar uma ambulância para Shakur, eles pediram, com armas apontadas para cada um, que todos os outros no comboio da Death Row saíssem de seus carros. A polícia forçou Knight, que estava sangrando por uma ferida na cabeça, a deitar de frente para a calçada.
Quando os detetives descobriram que Knight e sua caravana eram vítimas, não suspeitas, os Crips voltaram para os quartos do hotel e reuniram seus pertences.
Dando suas partidas para evitar atrair a atenção, Anderson e seus colegas membros da gangue caíram na estrada, cada um em um carro diferente. Dois jovens membros da gangue dirigiram o Cadillac branco de volta ao deserto. Ainda estava escuro quando os Crips desapareceram sobre a fronteira da Califórnia.
Epílogo
Cirurgiões do University Medical Center em Las Vegas removeram o pulmão direito de Shakur na tentativa de parar o sangramento interno. Quando sua condição se deteriorou, eles o colocaram em um ventilador. Ele morreu seis dias após o tiroteio, com sua mãe ao seu lado.
Wallace retornou a Nova York, onde gravou um CD chamado “Life After Death”, que citou referências ao tiroteio em várias músicas. De acordo com os Crips, Wallace pagou a gangue US$50.000 do prometido US$1 milhão através de um intermediário uma semana depois que Shakur morreu.
Em Março de 1997, Wallace discutiu sua briga com Shakur durante uma entrevista com uma estação de rádio de São Francisco. Perguntado se ele tinha algo a ver com a morte do repper, Wallace disse que ele “ainda não era poderoso”.
Três dias depois, Wallace estava em Los Angeles para os Soul Train Music Awards e uma festa após o evento no Petersen Automotive Museum. Ele foi morto a tiros dentro do Chevrolet Blazer ao parar em um semáforo no Wilshire Boulevard. Ninguém foi acusado da morte.
Dois dias depois que Shakur foi baleado, a guerra de gangues entrou em erupção em Compton enquanto os Bloods buscaram vingança nos Crips. Uma série de tiroteios deixaram três pessoas mortas e 12 feridas, incluindo uma garota de 10 anos. Informantes disseram à polícia que Anderson tinha sido visto segurando uma pistola Glock.
A polícia de Las Vegas entrevistou Anderson uma vez. Eles disseram que não poderiam construir um caso contra ele como assassino de Shakur porque testemunhas na comitiva do repper recusaram-se a cooperar com eles.
Anderson disse que não tinha nada a ver com a morte de Shakur. “Se eles têm toda essa evidência contra mim, então por que eles não me prenderam?”. Ele disse um ano depois do tiroteio. “É óbvio que eu sou inocente”.
Anderson foi morto a tiros em 29 de Maio de 1998, em um lava jato em Compton, em uma disputa que a polícia dizia que não estava relacionada com a morte de Shakur.
Os outros três Crips que estavam no Cadillac branco naquela noite em Las Vegas ainda continuaram vivendo em Compton. Nenhum deles nunca foi questionado pela polícia sobre o crime.
Manancial: LA Times
